탐스아이웨어를 런칭할 당시, 탐스의 가장 큰 고민은 고객들이 구매가 사람들의 시력을 회복하고 보존하는데 강력한 영향이 미칠 수 있게 하는 것이었습니다. 그리고 함께 협력한 탐스의 기빙파트너 세바 단체 Seva Foundation와 함께 정말 치료가 필요한 사람들에게 도움을 줄 수 있을 뿐 아니라 지역 사회에 기반한 지속적이고 전문적인 안과 치료 프로그램을 운영할 수 있는 방안을 모색하게 되었습니다.

탐스 고객들의 구매를 통해 안과 치료에 드는 비용을 감당할 수 없거나 치료가 가능하다는 사실조차 알지 못하는 사람들에게 One for One의 손길에 미칠 수 있다는 사실 덕분에 참 마음이 따뜻해진답니다.

아이캠프 Eye camps는 탐스의 시력 기부에 있어서 흥미롭고도 중요한 역할을 담당하고 있습니다. 도심에서 떨어진 외진 지역에서 생활하고 있는 환자들에게 안과진료를 받을 수 있는 시설은 (주로 도심에 위치해있기 때문에) 멀고, 돈이 많이 들고, 때로는 환자인 사람들에게 험난한 여정이 될 수 있어 사람들이 쉽게 진료를 받을 결심을 하지 못하는 상황입니다. 적절한 치료를 받지 못한 사람들은 장님이 되거나 시력이 아주 나쁜 상태로 살아가며 가족으로부터 도움을 받아 생활을 이어가고 있습니다. 자연스레 그들은 직장이나 학교로부터 멀어져 사회로부터 고립되고 가난의 굴레에서 벗어날 수 없게 되는 것이죠.

네팔에서 세바단체에서 후원하는 전문적인 안과진료팀은 럼비니 안과 진료 센터 Lumbini Eye Institute를 기점으로 삼아 보다 외진 지역에 진료를 다니고 있습니다. 같은 지역을 여러 번 방문해 임시 진료소를 설치하고 환자들을 진료하고 눈을 관리하는 교육도 제공하고 있습니다. 그 뿐 아니라 해당 지역에 임시가 아닌 영구적인 안과 진료소 설치 계획을 수립하기 위해 지역 대표들과 함께 일하고 있답니다.

최근 세바단체와 함께 탐스 서포트팀은 히말라야 산맥 부근에 위치한 타플정 Taplejung이라는 지역에 이틀간의 여정 끝에 도착하였습니다. 우리의 팀이 도착하기 전, 지역 학생들과 선생님들 그리고 지역 대표들은 라디오와 팜플렛, 그리고 입소문을 통해 아이캠프 eye camp에 대해 사람들에게 알려주었고, 럼비니 안과 진료팀이 도착했을 당시 사람들은 줄을 서서 상기된 표정으로 기다리고 있었답니다.

그 뒤로 삼일 간, 진료팀은 수백명의 환자들을 진찰하고 백내장, 익상편, 눈꺼풀 수술 등 시력 회복을 위한 다양한 수술을 진행했습니다. 모든 환자들의 수술과 이후의 관리, 의약품 및 건강에 관한 교육은 탐스아이웨어 구매로부터 지원이 되고 있습니다.

세바단체의 말에 따르면 아이캠프에 오는 대부분의 환자들은 처음에 혼자 걸을 수 없어 보호자를 동반하거나 도움을 받을 기구를 짚고 오는 사람들이 태반이라고 합니다. 하지만 시술을 받은 후의 환자들은 독립적으로 얼굴에 환한 미소를 띄고 집으로 돌아간다고 합니다.

여러분의 지지와 응원이 외진 지역에서 안경처방, 수술, 의학적 처치 등의 방법으로 실제 전문적인 안과치료가 이루어지는 현장을 목격하고는 감격하지 않을 수 없었습니다. 실제로 정말 놀라운 광경이죠.

고맙습니다!

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